Nếu bạn đang tìm mua một căn nhà trên thị trường, đã đến lúc bạn cần biết những điều căn bản trong việc kiểm tra tình trạng căn nhà (Home Inspection).

Rất nhiều người sau khi mua nhà xong đã ân hận là không thuê người kiểm tra tình trạng căn nhà. Họ tin vào mắt của mình, trí phán đoán của mình, sự hiểu biết của mình. Nhưng đại đa số không phải là chuyên viên về điện, về ống nước, về cấu trúc căn nhà, về mối mọt và rất nhiều thứ nữa. Thành thử, nhìn sơ qua một căn nhà rồi thích liền, viết đề nghị mua và không đòi hỏi phải kiểm tra tình trạng căn nhà có thể dẫn đến hệ quả tai hại không ai chịu cho mình.

Dịch vụ kiểm tra tình trạng căn nhà (Home Inspection Service) sử dụng các chuyên viên đã được huấn luyện các kiến thức cần thiết để thiết lập một bản phúc trình nêu tình trạng căn nhà tốt xấu, hư hỏng ra sao. Nhìn vào đó, người mua có thể đặt điều kiện lại với người bán, yêu cầu sửa chữa những chỗ hư hỏng, hoặc trên hết, có thể bỏ chạy một cách an toàn, không sợ bị kiện tụng.

Chỉ tốn kém vài trăm bạc, người mua nhà có thể đỡ tốn kém hàng ngàn đô la cho những chuyện sửa chữa bất ngờ khi tiếp nhận căn nhà.

Theo Hiệp Hội Ðịa Ốc Hoa Kỳ (NAR), 77% những người mua nhà đã thuê dịch vụ kiểm tra nhà trước khi mua căn nhà của họ, và theo báo cáo của NAR, 84% những người mua nhà yêu cầu một cuộc kiểm tra nhà như một phần trong hợp đồng của họ.

Trong tất cả các bản hợp đồng tiêu chuẩn, luôn luôn có điều khoản người mua yêu cầu được cử chuyên viên tới kiểm tra tình trạng căn nhà (thí dụ nội trong vòng một tuần lễ) để người mua ký tắt vào đó. Nếu bỏ trống, coi như người mua không thấy cần thiết. Với các chuyên viên địa ốc, đây là điều khuyến cáo khách hàng để tránh các sự hối tiếc về sau.

Khi lựa chọn một người kiểm tra nhà, bạn nên tìm một chuyên viên có khả năng và kinh nghiệm. Trong lãnh vực này, điều đó có nghĩa họ có những địa chỉ liên lạc của khách hàng và những giấy chứng nhận để hỗ trợ việc làm của họ, cũng như chứng chỉ hành nghề thích hợp của tiểu bang để hoạt động với tính cách một chuyên viên kiểm tra nhà. Không phải mọi tiểu bang đều đòi hỏi một giấy phép hành nghề, và nếu tiểu bang không cần, bạn có thể hỏi liệu họ có phải là một thành viên của hiệp hội kiểm tra nhà như American Society of Home Inspectors hoặc National Association of Home Inspectors hay không. Khi bạn phỏng vấn chuyên viên kiểm tra, hãy hỏi về phí tổn, liệu họ có cung cấp một giấy bảo đảm cho công việc của họ hay không, công việc kiểm tra của họ kéo dài bao lâu, và bạn sẽ nhận được bản báo cáo bằng cách nào (bản viết hoặc cách nào khác).

Thông thường, bạn nhận được bốn bản phúc trình. Một cho bạn, một cho chủ nhà (người bán), một cho chuyên viên địa ốc của bạn và một cho địa ốc viên đại diện người bán.

Lệ phí kiểm tra thường có một giá biểu nhất định, nhưng phí tổn có thể thay đổi tùy theo tầm cỡ của công việc, mức độ rành nghề của kiểm tra viên, trong số nhiều yếu tố khác. Bình thường, một vụ kiểm tra có thể tốn khoảng $400.

Bạn nên chờ đợi một vụ kiểm tra bình thường kéo dài vài giờ. Những căn nhà nhỏ đòi hỏi ít thì giờ hơn nhà lớn hoặc nhà cũ. Nếu bạn thực sự muốn tham gia vào tiến trình này, bạn nên có mặt trong cuộc kiểm tra. Hãy yêu cầu được giải thích những thắc mắc khi bạn đi theo cuộc kiểm tra - kể cả chuyện một vài thứ hoạt động như thế nào và nơi đặt các van (valves) và công tắc (switches), và những thứ đại loại như vậy.

Bạn luôn luôn nên đòi hỏi một bản phúc trình viết trên giấy, và xem xét việc yêu cầu ước tính giá cả cho những sửa chữa. Một ước tính phí tổn sửa chữa là một công cụ thương lượng hữu hiệu để đi tới việc ấn định giá cuối cùng để mua căn nhà.

Ðiều quan trọng cần ghi nhận là một cuộc kiểm tra nhà không phải là một con dấu chấp thuận rằng căn nhà mới của bạn sẽ ở trong tình trạng hoạt động hoàn hảo. Mọi thứ đều có thể hư hỏng và nhiều món sẽ cần được sửa chữa. Kiểm tra viên nhà của bạn không chịu trách nhiệm về các sửa chữa hoặc hư hại.

Tuy nhiên, bạn có thể trông đợi một cuộc kiểm tra về hàng trăm thứ, gồm có: các thành phần về kiến trúc, sự đánh giá bên ngoài, mái nhà và gác xép, các đường ống, các hệ thống và các bộ phận, điện, các dụng cụ trong nhà, và nhà để xe. (n.n.)

Trích từ báo Người Việt online, June 9, 2010

Những điều người mua nhà lần đầu cần biết về kiểm tra nhà

Nó là một chuyện có vẻ nhỏ, tốn không bao nhiêu tiền nhưng lại có ảnh hưởng có thể lớn liên quan đến quyết định của người mua nhà. Một số người khi đi mua nhà, tin vào khả năng phán đoán của mình, có thể thấy mình không cần, nhưng những người thận trọng hiểu rằng nếu thiếu nó, có thể dẫn đến thiệt hại tiền bạc không nhỏ.

Một chuyên viên địa ốc thận trọng luôn luôn khuyến cáo khách hàng của mình sử dụng chuyên viên kiểm tra nhà trong khi xúc tiến thủ tục mua bán.

Một cuộc kiểm tra nhà (home inspection) của chuyên viên không những chỉ cung cấp một sự hiểu biết lớn lao về các thành phần tạo dựng nên căn nhà, mà còn là một công cụ thiết yếu trong việc thương lượng để đi tới giá cả công bằng nhất cho căn nhà, theo HouseMaster, một trong những hệ thống công ty hoạt động về dịch vụ kiểm tra nhà đầu tiên và lớn nhất ở Bắc Mỹ.

“Kinh nghiệm và cuộc nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng khoảng 40% những căn nhà được bán lại (existing homes) có ít nhất một khiếm khuyết có thể gây tốn kém cho một người mua nhà tối thiểu $500 để sửa chữa,” theo lời bà Kathleen Kuhn, chủ tịch của HouseMaster. “Một cuộc kiểm tra nhà bởi một kiểm tra viên (home inspector) chuyên nghiệp và có khả năng là một công cụ hữu hiệu để yêu cầu người bán nhà hãy thực hiện những vụ sửa chữa hoặc điều chỉnh giá nhà thêm như một kết quả của tình trạng được ghi trong báo cáo kiểm tra.”

Theo Hiệp Hội Ðịa Ốc Hoa Kỳ (NAR), trong năm 2009, một con số kỷ lục 47% những căn nhà bán ra được mua bởi những người mua nhà lần đầu. Các khích lệ về tín thuế của chính phủ liên bang lên tới $8,000 và lãi suất vay tiền mua nhà thấp kỷ lục tiếp tục hấp dẫn những người mua nhà lần đầu gia nhập thị trường. Một cuộc kiểm tra nhà chuyên nghiệp không những chỉ cho người mua biết về tình trạng của căn nhà mà còn có thể giảm thiểu những bất ngờ tốn kém về sau. HouseMaster cung cấp những lời khuyên sau đây để bảo đảm rằng những người mua nhà lần đầu có một quyết định có hiểu biết khi mua một căn nhà và có thể nhận được giá cả tốt nhất.

1. Tìm hiểu về kiểm tra viên. Chỉ nên thuê mướn một kiểm tra viên nhà nổi tiếng và có những chứng minh thư. Nên hỏi công ty đã làm ăn được bao lâu rồi, hỏi về sự huấn luyện chính thức đặc biệt và việc học đang diễn ra của kiểm tra viên và kiểm chứng việc kiểm tra viên có bảo hiểm về trách nhiệm nghề nghiệp hay không - cũng được gọi là “Errors & Omissions” (bảo hiểm trách nhiệm vì những sai sót khi hành nghề). Nếu công ty không có bảo hiểm này, có thể vì họ có một hồ sơ theo dõi yếu kém hoặc thiếu kinh nghiệm.

2. Yêu cầu cung cấp một bản báo cáo mẫu. Những chứng minh thư của công ty kiểm tra và phẩm chất của báo cáo kiểm tra cuối cùng sẽ rất quan trọng. Một báo cáo được soạn sơ sài không có hình ảnh hoặc những chi tiết rõ ràng, súc tích đề cập tới mọi hệ thống khác nhau và các thành phần có thể xem xét của căn nhà có thể sẽ không được người bán nhà coi trọng.

3. Kiểm tra các hệ thống phụ thuộc. Những người mua nhà lần đầu sẽ khó biết họ cần những gì, do đó nên hỏi những dịch vụ phụ thuộc mà công ty có thể cung cấp. Thí dụ, nếu căn nhà mà bạn tính mua có một hệ thống khử trùng nước, một công ty kiểm tra nhà chuyên nghiệp có thể đề nghị cung cấp những vụ kiểm tra hệ thống khử trùng hoặc có thể phối hợp dịch vụ đó cho bạn. Thường thường, công ty sẽ đề nghị với bạn một giá rẻ hơn khi thực hiện nhiều dịch vụ cũng như thêm thuận tiện vì chỉ phải tham dự một cuộc hẹn để kiểm tra. Các dịch vụ thông thường khác mà các kiểm soát viên nhà có thể cung cấp là những vụ kiểm tra mối mọt, rà soát nấm mốc, thử nghiệm nước và thử nghiệm radon (một chất khí trong thiên nhiên có thể gây ô nhiễm nước và không khí trong nhà).

4. Ði cùng trong cuộc kiểm tra. Nên hỏi công ty kiểm tra là họ có khuyến khích người mua bám sát cuộc kiểm tra hay không. Nếu kiểm tra viên không muốn bạn đi theo và đặt câu hỏi, hãy tìm một kiểm tra viên khác. Một vụ kiểm tra nhà không phải giản dị là một danh sách liệt kê những khuyết điểm liên quan đến căn nhà. Ngoài việc ghi chép các vấn đề và những sửa chữa cần thiết có thể có, một kiểm tra viên chuyên nghiệp cũng sẽ cho người mua mới biết cách điều hành các hệ thống khác nhau trong nhà và cung cấp những lời khuyên về việc cải thiện hiệu năng nhiên liệu và việc bảo trì căn nhà nói chung. Và hiện diện trong cuộc kiểm tra sẽ làm cho bản báo cáo viết cuối cùng có ý nghĩa hơn nhiều. (nn)

Trích từ báo Người Việt online, April 24, 2010

Vài điều người mua nhà lần đầu cần biết để tránh

Căn nhà “hoàn hảo” đó có thể có vài khiếm khuyết nghiêm trọng. Sau đây là những gì cần xem xét để tránh một sai lầm lớn khi tiến hành vụ mua bán lớn nhất trong đời bạn.

Vài điều người mua nhà lần đầu cần biết để tránh

Bạn đã đi xem nhà cùng với nhân viên địa ốc của bạn suốt ngày. Khi bạn bước qua cánh cửa của căn nhà cuối cùng trong danh sách của bạn, bạn kinh ngạc. Cuối cùng, bạn đã tìm thấy “nó,” căn nhà hoàn hảo của bạn. Mắt bạn sáng lên. Bạn thích cách bố trí, màu sơn và căn phòng vệ sinh nhỏ bên cạnh cửa sau.

Bạn trả giá và dọn vào nội trong tháng. Không phải đợi cho tới khi mọi chuyện lắng xuống bạn mới khám phá ra rằng mái nhà dột và rằng nền nhà cần phải thay - ngay lập tức. Bỗng nhiên, mắt bạn mờ đi khi bạn đứng trước triển vọng phải thực hiện vài vụ sửa chữa đắt tiền và những phí tổn sửa sang bất ngờ. Quả thật không vui chút nào!

Những người mua nhà, nhất là những người mua lần đầu, thường mắc phải lỗi lầm nhìn không đúng chỗ khi họ mua một căn nhà. Họ thích tất cả những thứ có thể sửa chữa dễ dàng và không hề nghĩ tới chuyện xem xét những dấu hiệu quan trọng cho thấy căn nhà có thể gây rắc rối và không xứng với giá tiền của nó.

Bạn phải làm gì để bảo đảm không mua lầm?

 1. Kiểm tra nền móng

 Nền móng của một căn nhà có thể là thứ đắt tiền nhất nếu phải sửa chữa, đó là lý do khiến bạn phải đi xuống tầng hầm trước khi bạn để mắt tới phần còn lại của căn nhà. Bạn có nhìn thấy các vết nứt ở bê tông hoặc đá hay không? Nếu thấy, cấu trúc nền nhà có thể không vững chắc. Sau khi xem xét tầng hầm, hãy tìm kiếm những vết nứt trên tường khô, nhất là chung quanh các cửa sổ và cửa ra vào.

 2. Kiểm tra trang bị sưởi ấm, thông gió và điều hòa không khí (HVAC)

 Trong khi bạn xuống tầng hầm, hãy nhìn vào các trang bị sưởi ấm và làm lạnh. Nó cũ cỡ nào? Nó có vẻ chạy tốt hay không? Các cửa thông gió có được nối cẩn thận hay không? Ðây là những câu hỏi quan trọng cần được trả lời để giúp căn nhà của bạn tiết kiệm năng lượng và giảm các hóa đơn tiện ích. Thay một hệ thống HVAC trong nhà có thể tốn kém hàng chục ngàn đô la, nhưng nhiều người mua nhà không bao giờ xem xét một lần thứ nhì.

 3. Tìm kiếm sự hư hại vì nước

 Nếu căn nhà đã có những vấn nạn về nước trong quá khứ, bạn sẽ gặp vài sửa chữa đắt tiền.

Trước hết, những vụ đã xảy ra một lần, như một tầng hầm bị rò rỉ nước, có thể xảy ra một lần nữa. Thứ nhì, sự hư hại đó do nước gây ra có thể đã mở cửa cho sự phát triển rêu mốc, nhất là loại rêu mốc đen.

Nên tìm kiếm những vết nâu hoặc trắng ở chân những bức vách của tầng hầm. Những vết này có thể chứng tỏ một vụ rò rỉ trước đây. Nếu sàn trống trải, hãy tìm những dấu vết nằm ngang.

Nên nghi ngờ nếu tầng hầm mới đây đã được sơn. Người bán thường làm điều này để che giấu những dấu vết hư hại do nước gây ra. Ðiều cũng quan trọng là phải kiểm tra phòng tắm và phía dưới bồn rửa chén của nhà bếp. Tìm kiếm những dấu vết chứng tỏ rêu mốc phát triển.

 4. Kiểm tra hệ thống điện

Nếu bạn nhìn vào một căn nhà được xây dựng trước thập niên 1930, có thể căn nhà vẫn sử dụng cách mắc dây điện cũ (knob-and-tube wiring), với các ống và núm để luồn dây điện qua các sà và rầm nhà. Ðó có thể là một vấn nạn, nếu nó đã bị xáo trộn bằng cách nào đó. Chẳng hạn, nếu tầng gác xép đã được thổi chất cách nhiệt lên trên hệ thống dây điện, đây là một sự xáo trộn - và đó là một rủi ro nghiêm trọng về an toàn trước hỏa hoạn. Hầu hết các công ty bảo hiểm xem cách mắc dây knob-and-tube như không an toàn, do đó bạn sẽ phải trả bảo phí cao hơn hoặc bị từ chối bảo hiểm dành cho chủ nhà nếu bạn không thay thế nó. Thay hệ thống dây điện có nghĩa mắc lại dây diện cho toàn thể căn nhà, sẽ tốn kém hàng chục ngàn đô la.

5. Xem xét căn nhà ít nhất hai lần

 Nên nhớ, khi đầu tiên bạn nhìn thấy căn nhà “hoàn hảo” đó, bạn đang nhìn qua cặp kính màu hồng. Luôn luôn tránh trả giá ngay lúc đó và hãy trở lại xem căn nhà một lần nữa một vài ngày sau đó.

 6. Thực hiện một cuộc kiểm tra nhà

 Ðiều này có vẻ giống như lời khuyên cũ, nhưng nhiều người vẫn không thực hiện một vụ kiểm tra nhà trước khi họ đề nghị giá cả. Nếu chuyên viên kiểm tra nhà nói cần phải nghiên cứu thêm hoặc nộp một báo cáo không dứt khoát, bạn nên suy nghĩ lại.

 7. Nếu thấy giá rẻ đến mức khó tin, có thể đúng là khó tin

 Hãy tin vào trực giác của bạn. Nếu giá căn nhà mơ ước của bạn thấp một cách đáng ngờ, có thể có một lý do.

Nên cẩn thận. Mua một căn nhà là một quyết định và đầu tư khổng lồ, nhất là nếu đó là căn nhà đầu tiên của bạn. Ðừng để cho những cảm nghĩ đầu tiên và bề ngoài chi phối quyết định của bạn. Hãy bảo đảm bạn thực hiện cuộc nghiên cứu của chính bạn và coi chừng một vài trong số những cạm bẫy này.